Первый мировой чемпионат среди любителей смеха проходил в рамках ежегодной конференции Ассоциации прикладного и терапевтического смеха и проводился он в американском городе Сан-Диего, штат Калифорния.

Инициатором проведения чемпионата по хохоту и одним из его организаторов стал известный канадский режиссер Альберт Неренберг. Он не только многие годы занимается изучением смеха, но и является автором серьезного документального фильма, анализирующего это малоизученное явление. Неренберг и ранее проводил подобные турниры, однако это были региональные турниры, которые прошли на его родине в Канаде, а также в Японии. В США уже однажды состоялись соревнования по смеху, и они назывались чемпионатом штата Калифорния по хохоту.

Участники первого объединенного чемпионата по смеху должны были рассмешить зрителей своим собственным смехом, причем соревнования проходили в нескольких группах. Участники состязались в утробном смехе «до колик», в «маниакальном» смехе, «дьявольском» хохоте (по признанию Неренберга, это была самая сложная дисциплина) и уморительном смехе в стиле штата Алабама.